No quadro da execução do Projeto de Apoio ao Desenvolvimento Económico das regiões do Sul (PADES), os agricultores do sector de Empada abriram dois campos experimentais, uma situada em Paiunco a 24 km de Empada, dedicada ao cultivo de batata doce em 1,5 hectares o outro situado em Empada destinado a cultivo de feijão em 3 hectares.
A iniciativa envolve 20 agricultores membros (11 homens 9 mulheres) e é resultado da criação da Cooperativa agrícola do Sector denominado "Totocam", que no dialeto bijagós significa Unir as Mãos, que não se limita só à produção, mas também à comercialização destes produtos através de feiras agrícolas perspetivadas a acontecer em Darsalam permitindo estimular mais apostas no sector agrícola como também ganhar autonomia após o fim dos projetos e contribuir para o desenvolvimento socioeconómico das suas zonas.
Sob influência da Tiniguena e das organizações locais no quadro da implementação do PADES, os agricultores decidiram que para além da Federação seria mais abrangente e impactante criar uma cooperativa de produção e de comercialização nesta primeira fase de experimentação. Esperam que esta iniciativa inspire outras federações ou associações.
Os trabalhos da cooperativa são suportados pela caixa de resiliência criada ao longo pelo PADES, e possuem moto-carro que facilita as deslocações.
Para este ano este grupo de agricultores compraram as sementeiras em Timbó, que fica a 48 km do local de produção, Paiunco
“criamos esta Cooperativa para desenvolver a agricultura sectorial e regional, esta cooperativa vai permitir-nos saber uns dos outros e até de outros setores das regiões de Quinara e Tombali. A cooperativa está aberta a receber qualquer agricultor, cooperativa e associação com os mesmos ideais.
“aqui também temos outras atividades, como o processamento do “cite-malgós”, “cite-preto”, e “cite-vermelho” que é uma prática comum entre as mulheres, produção de sabão, entre outras, a nossa responsabilidade é a de mostrar os potenciais da nossa região”, concluiu.
“A criação deste campo mostra que realmente os agricultores têm se apropriado dos ideais ao longo da execução do PADES. Estão sendo resilientes, considerando os benefícios nutricionais e econômicos dessas culturas. Dando à cooperativa um fundo disponível para investimentos e melhoria das suas atividades” disse a técnica do PADES.
O PADES visa impulsionar a produção agrícola, garantir a segurança alimentar e oferecer oportunidades de diversificação de rendimentos nas regiões de Tombali, Quinara e no sector de Bolama-Bijagós. É cofinanciado pelo Fundo Internacional de Desenvolvimento Agrícola (FIDA) e pelo Fundo da OPEP para o Desenvolvimento Internacional.
