Os Bijagós, um grupo de 88 ilhas e ilhotas cobertas de mangais e palmeiras, espalhadas por cerca de 10.000 quilómetros quadrados, acolhem cerca de 30.000 pessoas da etnia Bijago, que habitam 22 ilhas. Devido ao seu afastamento e à pouca profundidade de muitas águas internas, os Bijagós não foram devastados pelas frotas de pesca industrial de águas longínquas que estão a danificar os recursos haliêuticos noutras partes de África. Estas águas são o lar de uma abundância de tartarugas marinhas, peixes-boi, golfinhos, e mesmo hipopótamos de água salgada, todas criaturas sagradas no sistema de crenças animista da população.
A biodiversidade aqui é excepcional, tal como as pessoas que são em grande parte responsáveis pelos ecossistemas prósperos. Os Bijagos ainda vivem um estilo de vida profundamente tradicional, trabalhando comunitariamente nos seus campos de arroz e vegetais, e regulando áreas marinhas através de conselhos comunitários respeitados.
Tiniguena concretizou esta visão em 2005, quando estabeleceu a primeira área marinha protegida liderada pela comunidade (AMP) chamada Urok cobrindo mais de 54.000 hectares através das três ilhas Bijagos de Formosa, Chedia, e Nago. Desde então, as comunidades desenvolveram fortes planos de gestão das pescas, reservando muitos recursos marinhos para sustento local, patrulhando as suas águas para prevenir a pesca ilegal, e trabalhando para monitorizar e conservar os seus frágeis mas saudáveis ecossistemas.
Fonte e crédito fotogáfico: Peter Bouckaert
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‘This land is ours’: exploring new partnerships with Tiniguena in Guinea-Bissau
